Le positionnement scientifique général du GIS Envirhônalp a été fixé dès 2005. La définition de l’environnement pour un développement durable est vaste, nous avons donc dessiné des contours scientifiques au regard des questions sociétales posées et des forces de recherche en présence. L’objectif principal du réseau Envirhônalp est de connaître, modéliser et gérer, dans une démarche de développement durable, les risques chroniques (polluants, pathogènes…) et aigus (inondations, séismes, éboulement…) liés à l’activité humaine sur les milieux récepteurs comme l’air, les sols et sous-sol, l’eau et les organismes vivants qui les colonisent, l’homme étant bien entendu la cible finale. Les systèmes d’étude privilégiés et étudiés par les communautés scientifiques sont les systèmes urbains, les systèmes industriels, les hydrosystèmes, et les écosystèmes montagnards.